Untuk memastikan beg udara dibuka pada masa yang sesuai, pengeluar kereta telah menetapkan keadaan permulaan beg udara. Hanya apabila keadaan ini dipenuhi, beg udara akan meletup. Walaupun dalam beberapa kemalangan jalan raya, penghuni di dalam kereta telah dilanggar dengan berdarah, dan bahkan kehidupan mereka berada dalam bahaya, dan kereta itu hampir dilupuskan, tetapi jika keadaan letupan beg udara tidak dipenuhi, beg udara tidak akan dibuka.
Penggunaan beg udara memerlukan kelajuan dan sudut perlanggaran yang betul. Secara teorinya, hanya apabila kenderaan terus di hadapan kenderaan terkena objek tetap pada kedudukan antara kira-kira 60° dari kiri dan kanan, pada kelajuan lebih tinggi daripada 30KM/j, boleh beg udara dibuka. Kelajuan yang disebutkan di sini bukan kelajuan kenderaan seperti yang biasa kita fahami, tetapi kelajuan di mana kenderaan bertembung dengan halangan tetap yang agak tegar di bilik ujian. Dalam perlanggaran sebenar, kelajuan kenderaan adalah lebih tinggi daripada kelajuan ujian untuk membuka beg udara.
Apabila kereta terhempas, bahagian tekanan utama adalah bumper dan rel badan. Untuk penampan kesan perlanggaran, bahagian depan badan kereta kebanyakannya direka dengan penampan perlanggaran, dan kekakuan badan kereta juga tidak sekata. Dalam sesetengah kemalangan, seperti apabila kereta dan lori tanpa pengawal belakang mempunyai perlanggaran melalui gerudi, atau kereta bergolek selepas berlanggar dengan pengawal, atau perlanggaran sampingan badan kereta, kemalangan itu sering tidak mempunyai perlanggaran langsung dengan bahagian depan badan kereta. Sebab utama adalah perlanggaran antara bahagian atas badan kereta dan sisi. Ketegaran bahagian badan perlanggaran adalah sangat kecil. Walaupun kabin telah mengalami ubah bentuk yang besar, menyebabkan kecederaan atau kematian kepada penghuni di dalam kereta, kadang-kadang beg udara tidak dapat dibuka kerana bahagian perlanggaran yang salah.