Arus hangat El Niño adalah fenomena semulajadi yang tidak normal di Lautan Pasifik. Arus sejuk Peru yang terkenal mengalir dari selatan ke utara di pantai barat Amerika Selatan dan timur Pasifik Selatan. Dari bulan November hingga Mac tahun berikutnya, ia adalah musim panas di hemisfera selatan. Suhu air di hemisfera selatan telah meningkat secara amnya, dan arus panas yang menyamai barat telah diperkukuhkan. Pada masa ini, tekanan global dan tali pinggang angin bergerak ke arah selatan, dan angin perdagangan timur laut merentasi penyamaan terjejas oleh pasukan pelekat diri hemisfera selatan (juga dipanggil daya pelekat geostrofi) dan pertahankan ke kiri ke monsun barat laut. Monsun barat laut bukan sahaja melemahkan angin perdagangan tenggara, angin luar pesisir di pantai barat Peru, dan melemahkan atau bahkan hilang air sejuk Peru, tetapi juga meniup arus persamaan hangat dengan suhu air yang lebih tinggi ke selatan, menyebabkan suhu air Peru sejuk naik tidak normal. Ini secara senyap-senyap tiba dan arus lautan yang tidak dicamlap dipanggil "Arus El Nino".
