Sebelum 1500 AD, orang Mesir mempelopori terapi darah lintah perubatan. Menjelang awal abad yang lalu, orang Eropah lebih karut bahawa lintah perubatan boleh menghisap darah dari tubuh manusia. Tanpa mengira sakit kepala dan haba otak, mereka menggunakan lintah perubatan untuk rawatan menghisap darah. Kemudian, dengan perkembangan perubatan, kaedah rawatan karut ini secara beransur-ansur ditinggalkan. Walau bagaimanapun, dalam beberapa tahun kebelakangan ini, penggunaan baru lintah perubatan dalam perubatan menerima perhatian yang meluas.
Pakar bedah plastik menggunakan lintah perubatan untuk menghapuskan stasis darah di kawasan pengecualian vaskular selepas pembedahan dan mengurangkan berlakunya nekrosis, seterusnya meningkatkan kadar kejayaan pemindahan tisu dan operasi pembentukan payudara. Apabila menanam semula atau memindahkan jari, jari jari, jari tangan, telinga, dan hidung, lintah perubatan menggunakan lintah perubatan untuk menghisap darah, yang boleh menyahsekat urat dan meningkatkan kadar kejayaan operasi.
Ini adalah kerana kelenjar salivary merembeskan hirudin, antikoaguulan, dan bahan-bahan seperti histamine yang melebarkan saluran darah apabila mereka menghisap darah. Pada tahun 1987, kumpulan penyelidikan lintah Institut Haiwan Akuatik Akademi Sains Cina bekerjasama dengan Jabatan Ortopedik Hospital Gabungan Ketiga Perubatan Hubei. Aplikasi pertama lintah untuk merawat stasis darah selepas penanaman semula jari yang teruk adalah yang pertama di China. Beberapa kes yang berjaya dipuji secara meluas di rumah dan di luar negara.
Pelbagai bahan aktif yang terkandung dalam air lintah perubatan menerima perhatian yang luas daripada saintis dari seluruh dunia, dan telah menjadi topik hangat dalam penggunaan haiwan sumber. Pada tahun 1984, pakar lintah Amerika Syarikat Dr. Sawyer mengasaskan ladang lintah pertama di dunia dan syarikat ubat biokimia di West Wales, UK. Hirudin dan hyaluronidase yang dihasilkan oleh syarikat itu telah dijual kepada Eropah, Amerika dan Jepun, dan juga menjual puluhan ribu lintah perubatan secara langsung.