Ahli fizik Belanda Zeeman menemui pada tahun 1896 bahawa apabila sumber cahaya yang menjana spektrum diletakkan dalam medan magnet yang cukup kuat, medan magnet bertindak pada badan bercahaya untuk menukar spektrum, dan garis spektrum akan dipecahkan kepada beberapa garis spektrum terpolarisasi. . Fenomena itu dipanggil kesan Zeeman.
