Reaktor Air Mendidih secara harfiah sejenis reaktor yang menggunakan air mendidih untuk menyejukkan bahan api nuklear. Prinsip kerjanya ialah: air penyejukan mengalir dari bahagian bawah reaktor ke dalam teras untuk menyejukkan batang bahan api dan mengambil haba yang dihasilkan oleh fision. , Suhu air penyejukan meningkat dan secara beransur-ansur vaporizes, dan akhirnya campuran stim dan air terbentuk. Selepas melalui pemisah air stim dan pengering stim, stim yang dipisahkan digunakan untuk memandu turbin stim untuk menjana elektrik. Loji Kuasa Nuklear Fukushima dibina pada tahun 1970-an sebagai reaktor air mendidih.
Reaktor air mendidih terdiri daripada kapal tekanan, unsur bahan api, rod kawalan, dan pemisah air stim. Pemisah air wap terletak di bahagian atas teras. Fungsinya adalah untuk memisahkan stim dan titisan air dan mencegah titisan air daripada memasuki turbin stim dan menyebabkan kerosakan pada bilah turbin stim.
Perbezaan antara reaktor air mendidih dan reaktor air yang tertekan adalah bahawa air penyejuk melalui teras untuk menjadi stim pada kira-kira 285°C dan secara langsung diperkenalkan ke dalam turbin stim. Oleh itu, reaktor air mendidih hanya mempunyai satu gelung, menghapuskan keperluan untuk penjana stim.
Berbanding dengan jenis reaktor lain seperti reaktor air berat, loji kuasa nuklear reaktor air ringan mempunyai kelebihan struktur dan operasi yang agak mudah, saiz kecil, kos rendah, bahan api ekonomi, dan keselamatan yang baik, kebolehpercayaan dan ekonomi. Kelemahannya ialah uranium yang diperkaya rendah mesti digunakan. Pada masa ini, negara-negara yang menggunakan reaktor air ringan kebanyakannya bergantung kepada Amerika Syarikat dan CIS untuk bekalan bahan api nuklear. Di samping itu, kadar penggunaan uranium semulajadi dalam reaktor air ringan adalah rendah. Jika satu siri reaktor air ringan dibangunkan, mereka akan menggunakan lebih daripada 50% lebih uranium semulajadi daripada satu siri reaktor air berat.