Sebutan pertama produk Parma ham adalah kerja Cato sekitar 100 BC, yang menyebut amalan mengebumikan kaki babi dalam baldi yang penuh dengan garam, dan kemudian kering udara atau merokok daging. Kemudian, amalan ham pengeringan udara telah diperbaiki, dan proses merokok tercetus.
Pada era klasik, ham yang dihasilkan di Parma adalah salah satu hidangan istimewa jamuan. Malah, gabungan tembikai atau rajah dan Parma ham mungkin akar adat pemakanan orang Rom mengambil buah sebagai kursus pertama.
Dikatakan bahawa apabila Hannibal ditempatkan di utara Parma dalam tempoh lebih daripada seribu tahun, beliau menggunakan wain tempatan, roti dan Parma ham untuk menyokong dirinya dan tenteranya. Di pintu masuk utama katedral abad ke-13 di Parma, terdapat arca yang menggambarkan keadaan setiap bulan sepanjang tahun, di mana November bertekad untuk menjadi hari babi. Secara tradisinya, setiap babi yang dibesarkan dalam rumah tangga luar bandar di Parma disembelih pada lewat musim luruh. Tradisi ini dipelihara di kebanyakan kawasan, tetapi ini juga masa untuk makan daging babi. Seterusnya, terdapat perayaan musim sejuk yang dipanggil "maialata". Pada masa ini, restoran di semua rantau menawarkan pelbagai hidangan istimewa babi. Sehingga abad ke-19, semasa musim membuat ham, keluarga persendirian sibuk dengan ini. Ham digantung di siling setiap bilik tetamu. Penduduk Palma makan, tidur, dan bernafas bersama ham. Akhirnya, kekeringan rumah digantikan dengan "rumah pangsapuri" dengan tingkap-tingkap yang panjang dan sempit, melalui peredaran udara segar. Keringkan ham.
Simbol mahkota bintang lima mata Duke di Parma ham adalah ingatan Grand Duchy of Parma. Pada abad ke-15, keluarga Farnese menjadi dan terus diteruskan di bawah rejim Bourbons, Napoleon dan Maria Luigia, Duchess of Austria. Pada tahun 1859 Parma menjadi sebahagian daripada Kerajaan Itali.
Di Parma dan di tempat lain di Itali, set ham Parma tipikal terdiri daripada tiga atau empat keping ham pandai diletakkan di atas pinggan, dipasangkan dengan roti, dan mungkin segelas Malvasia kering (wain putih rendah alkohol tempatan). Terdapat banyak produk terkenal lain di kawasan pengeluaran ham yang tidak dapat ditandingi parma, keju Parmesan yang paling terkenal dan cuka balsamik. Kawasan pusat antara Tuscany dan Veneto, Emilia-Romagna mempunyai tradisi masakan yang sangat kaya dan pelbagai. Hidangan tipikal termasuk spaghetti dengan sos daging Bolognese, sayur-sayuran yang dipilih dalam cuka balsamik, dan fritta TORTA (adunan roti goreng) dengan kepingan Parma ham yang dibungkus dalam kertas nipis.