Ciri utama bahan paramagnetik ialah atom atau molekul mengandungi momen magnetik elektron yang tidak sepenuhnya mengimbangi, dan oleh itu mempunyai momen magnetik atom atau molekul. Walau bagaimanapun, tidak ada interaksi yang kuat antara momen magnetik atom (umumnya pertukaran interaksi), jadi momen magnetik atom berada dalam susunan rawak (kacau) di bawah pengaruh gangguan terma, dan momen magnet atom saling membatalkan dan ada tiada momen magnet. Walau bagaimanapun, apabila dikenakan medan magnet luaran, momen magnetik atom-atom ini yang pada awalnya disusun secara kacau di bawah gangguan terma secara serentak dikenakan tindakan medan magnet untuk menjadikannya cenderung disusun di medan magnet dan bertindak secara termal untuk membuat mereka cenderung disusun secara kacau. Oleh itu, kesan keseluruhannya ialah terdapat komponen momen magnet tertentu. Ini menjadikan kerentanan magnetik (nisbah magnetisasi terhadap kekuatan medan magnet) adalah nilai positif, tetapi nilainya juga sangat kecil. Secara amnya, kerentanan magnetik bahan paramagnetik adalah sekitar seratus ribu (10⁻⁵), dan ia berubah dengan penurunan suhu. Meningkat.
Bahan paramagnetik yang biasa adalah: oksigen, nitrik oksida, dan platinum.