Perubahan iklim dan kesannya adalah pelbagai skala, omni-arah, dan pelbagai peringkat, dengan kesan positif dan negatif bersama- sama, tetapi kesan negatif lebih membimbangkan. Pemanasan global telah memberi kesan kepada ekosistem semulajadi di banyak rantau, seperti iklim yang tidak normal, kenaikan paras laut, pengunduran glasier, lebur permafrost, pembekuan lewat dan pencairan awal ais sungai (tasik), musim yang berpanjangan pada latitud pertengahan hingga tinggi, flora dan fauna Pelbagai pengedaran meluas ke kawasan kutub dan kawasan altitud tinggi, bilangan haiwan dan tumbuhan tertentu berkurangan, dan , dan sebagainya.
Wap air adalah gas rumah hijau terbesar, yang hampir dua perintah magnitud lebih tinggi daripada karbon dioksida. Walau bagaimanapun, ia sangat terjejas oleh ketinggian dan latitud, dan juga sangat terjejas oleh perairan dan iklim monsun. Relatif: iklim lautan dengan kelembapan mutlak yang tinggi terjejas Gas bilik basah yang dilepaskan secara buatan tidak mempunyai kesan yang jelas, dan kawasan yang mempunyai kelembapan mutlak yang lebih rendah seperti altitud yang lebih tinggi, latitud tinggi, dan kawasan arid lebih terjejas oleh gas rumah hijau tiruan. Sebagai contoh, Pergunungan Tianshan China terletak di kawasan pedalaman altitud tinggi, dan garis salji telah bergerak dengan ketara. Di Amerika Syarikat, Eropah dan kawasan lain, kelembapan agak tinggi dan gas rumah hijau tiruan mempercepatkan pengangkutan wap air dan menyebabkan cuaca suhu rendah dan tinggi yang melampau. Tanpa pengaruh wap air, gas rumah hijau tiruan secara amnya akan menyebabkan kenaikan suhu, tetapi kehadiran wap air meningkatkan pergolakan atmosfera dan iklim cenderung melampau.
Agensi Perlindungan Alam Sekitar A.S. telah menentukan bahawa karbon dioksida dan gas rumah hijau lain adalah pencemar udara yang "membahayakan kesihatan awam dan kesejahteraan manusia." Pelepasan gas rumah hijau berskala besar manusia sudah memadai untuk mencetuskan pemanasan global dan perubahan iklim lain.